Епархия Франции
Армянская община Франции – одна из самых больших в мире. По разным оценкам, на территории страны проживают от 350 до 500 тысяч армян. Крупнейшие общины находятся в Париже, Лионе и Марселе.
Первые упоминания об армянском присутствии во Франции относятся к раннему Средневековью. Армянские христианские проповедники добирались и до Галлии (нынешней Франции), некоторые из них были объявлены святыми.
Первое кафе в Париже также было открыто армянином – Пасквиали Харокян, известный под именем Паскаль, открыл его в 1672 году.
В 1850-е гг. во Франции началось издание первых газет и журналов на армянском языке («Восток, «Запад», «Париж», «Армения» и пр.). Чуть позже студенты-армяне основали общество «Арарат».
Основная волна армянской эмиграции во Францию связана с геноцидом армян в Османской империи. Следующий массовый переезд армян во Францию связан с русской революцией 1917 года.
Армяне Франции принимают активное участие в жизни страны.
История епархии
Первые общины Армянской апостольской церкви появились во Франции конце XIX века. В 1899 году указом католикоса была учреждена должность представителя ААЦ на территории страны. Первая французская армянская церковь открыла двери в 1904 году. Однако в церковной жизни французских армян долгое время не было единства. Страна была разделена на три части, которыми управляли викарии патриаршего легата, а единой епархии не было.
Единая епархия Армянской апостольской церкви во Франции была создана в 2007 году после 40 лет переговоров.
Центр епархии находится в Париже, в соборе Иоанна Предтечи.
Армянская апостольская церковь в Бельгии
Значимое присутствие армян в Бельгии отмечается с XIV века. Это были купцы, активно торговавшие коврами в Брюгге. Постепенно торговое присутствие армян расширялось, они начали торговать и другими товарами с Востока. Однако эмиграция не носила массового характера, ограничиваясь единичными случаями.
Главная волна армянской эмиграции в Бельгию связана с геноцидом армян в Турции.
Сейчас в Бельгии живет около 11 тысяч армян.
Религиозная жизнь армян Бельгии концентрируется вокруг церкви Святой Марии Магдалины в Брюсселе. Храм был построен в 1990 году. До его строительства периодические церковные службы проводились приезжавшими из Парижа священниками.
Армянская апостольская церковь в Италии
Первая достоверная информация об армянах в Италии относится к VI-VIII векам. Позже, в IX-X веках, значительное число армян переселилось в Италию из Фракии и Македонии. Следующая волна армянских поселенцев связана с развитием торговли итальянских городов в Киликийской Арменией. Общины существовали в Генуе, Венеции и Пизе. По договорам, заключенным царем Левоном II, итальянские купцы могли открывать свои представительства в Киликийском армянском царстве, а армянские – в итальянских городах республиках. Договоры периодически обновлялись, пока существовало Киликийское царство.
В XIII веке число армян в Италии увеличилось в связи с татаро-монгольским нашествием.
Результатом такого тесного взаимодействия стало то, что первая печатная книга на армянском языке была издана в Венеции в 1512 г. Акопом Мегапартом.
Армянская апостольская церковь представлена в Италии расположенной в Милане церковью Сорока мучеников севастийских. Церковь была построена в 1958 году.
Армянская апостольская церковь в Нидерландах
Первые свидетельства о деятельности армян в Нидерландах относятся к XI веку. Первыми армянами, посетившими эту землю, были купцы из Киликийской Армении, торговавшие экзотическими товарами Востока.
После падения Киликийского царства часть беженцев переселилась в Брюгге. Из Брюгге часть армян переехала в Амстердам, где, по утверждению английских источников, в конце XVI века весьма успешно занималась торговлей жемчугом и бриллиантами.
Однако армяне занимались не только торговлей. Первая печатная армянская Библия появилась на свет именно в Амстердаме в 1666 году.
Первая армянская церковь в Амстердаме была построена в 1713 году. Однако в конце XIX века армянская община Нидерландов приходит в упадок, и церковь закрывается.
Приток эмигрантов во второй половине XX века вдохнул новую жизнь в общину. Благодаря собранным средствам церковь в Амстердаме была снова открыта. Сейчас в Нидерландах действует три армянских церкви. Кроме Амстердама храмы есть в Амстеле и Маастрихте.