Мученичество святого Стефана Кокисонского и с ним тридцати трех мучеников
Жили в городе Кокисоне армянском некий муж по имени Лазарь и жена его Мария. По вере христиане, благочестивые и богобоязненные, родом армяне, принявшие мученичество за благие дела. И так как не было у них наследника, просили они у Бога со многими молитвами и обетами, и дал Он им сына. В восьмой день крестили мальчика и нарекли ему имя Стефан. Крестивший его священник Константин служил каждое воскресенье литургию и причащал Стефана. И отрок рос и развивался, исполняясь знаний и милости, а в семь лет наставили его в Священном Писании. И день ото дня умножался он в благодати Святого Духа и упражнял себя в Божественных заповедях денно и нощно и был последователем святых угодников Божьих.
Исполнилось ему пятнадцать лет, по-прежнему день ото дня преуспевал он в знании, в вере и богопочитании. И настигла священника Константина болезнь, призвал он к себе отрока Стефана и сказал: «Сын мой, будь тверд в вере и чине, коему ты обучен, вдохновляй свою малую паству, дабы они не страшились преследований и не колебались в вере, покуда Бог не даст блюстителя своему народу».
И, возложив руку свою на него, священник Константин благословил его и сказал: «Да пребудет Господь с тобою и с твоей верующей паствой». Сказав же так, блаженный Константин отдал душу Богу. Спустя немного времени Юлиан Отступник начал гонения на христиан. И, устрашившись, убоялись мучений многие из тех, кем предводительствовал отрок Стефан. Было их тридцать три человека, целомудрствующих мужей и жен. Поднявшись ночью, они ушли из города, и Лазарь, отец блаженного Стефана, умер на скитальческом пути пятидесяти лет от роду, переместившись ко Христу в добронравии и истинной вере, которого спутники погребли ночью и поспешно взошли на гору, в одну пещеру, где св. Василий Великий устроил церковь и освятил крест во имя Пресвятой Богородицы, в месте, где бил источник со студеной и вкусной водой, который там и поныне, когда дошел туда св. Стефан, ведомый Ангелом Божьим. С радостью прочитали они святые псалмы и молитвы, и так прожили они там три месяца, питаясь травами.
Но однажды увидел их некий пастух и донес об их местопребывании судье, которого звали Сократ. Взяв у судьи воинов, пастух повел их в горы и показал беглецов. И в тот же час оказался пастух одержим демоном и, забившись, пал, побежденный им. Страх великий нашел на воинов, увидевших это, и они застыли в ужасе. Св. Стефан же говорит им: «Чего вы ищете, братья, или какие дела привели вас сюда?» Воины отвечали: «Мы пришли, чтобы отвести вас к князю». Говорит им св. Стефан: «Мы не боимся идти к вашему князю, ибо вот Господь посрамил нашего врага перед нами, а мы готовы умереть во имя Господа нашего Иисуса Христа». И, опустившись на колени перед (крестом) Пресвятой Богородицей, сказали: «Господь покоит нас на злачных пажитях» (Пс. 22, 2).
По окончании псалмопения св. Стефан сказал: «Господи, направь пути наши и веди нас по воле Своей, храни нас от искушения злом, ибо с надеждой на Тебя уповаем» (Ис. 1, 13).
И, выйдя в путь, добрались они до крепости, называемой Канчи. Увидев их, князь воскликнул в гневе, полный ярости: «Вы бежали в горы и думаете ускользнуть от меня?»
И велел связать их по рукам и ногам и бить плетьми по животу и по спине. А мать святого и других целомудрствующих женщин не связали, но бросили в темницу. И били святых с шести часов утра и до десятого часа, а потом бросили в темницу. И в эту ночь укрепились святые, и наутро привели их к судье. И судья им сказал: «Ну, враги идолов, сейчас же поклонитесь им и принесите жертвы, тогда избегнете мук». Святые же ему как один отвечают и говорят: «Не принесем мы жертвы идолам и воле твоей не подчинимся, ибо Господь нам помощник, и угроз твоих мы не боимся!»
Тогда судья велел их подвесить и скрести до костей. Один их святых не вынес страдания и умер, ибо был он юн годами. Увидев это, судья велел снять святых с дыбы, а умершего отрока бросить собакам. У мужей, тащивших умершего, в тот же час отсохли руки и онемели уста, и они лишились речи. Тогда один из князей говорит им: «Если ты не убьешь его, они уничтожат все мое войско, ибо они уже убили пастуха, а двоих благородных мужей довели до смерти». Тогда правитель велел позвать их к себе и сказал:
«Теперь же принесите жертву Асклипию, и я прощу вам вину!» Св. Стефан говорит: «Пастуха убили твои демоны, которых ты называешь идолами, мы же демонам не поклоняемся! А друг наш, о котором ты думаешь, что он умер, на самом деле перешел от смерти к жизни!» И судья Сократ сказал: «Так я препровожу вас в эту самую жизнь».
И велел стегать их по голове гибкими плетьми, пока десять мужей не обессилели от побоев. А св. Стефан, обратив взор к Небесам, сказал: «Взгляни, Господи, как ради Тебя нас бьют по голове». И в тот же час воссиял свет ужасный, затмивший солнечные лучи, и сошел к ним Господь и сказал: «Будьте спокойны, возлюбленные Мои».
И тотчас исцелил раны их и вознесся на небеса. А бывшие там идолопоклонники были поражены слепотой, и там уверовали во Христа сто пятьдесят пять мужей. И, возвысив свой голос, они говорили: «И мы почитаем Бога, которому поклоняется Стефан!»
И сказал тогда один из князей: «Не говорил я вам казнить его скорее, пока они своим колдовством не убили нас!» И велел князь привести женщин к себе и говорил им:
«Я вас пощадил ради вашей красоты и не мучил вас. Покоритесь теперь моей воле, принесите жертвы идолам и станете женами этих князей, а нет – предам вас всех мечу!»
Мария же, мать св. Стефана, сказала: «Сии жены – невесты Христовы, небесного Жениха и небесной славы, а земной чести не желают».
И тогда судья велел убить ее. Схватили их палачи, увели и предали мечу, и оставались их тела непогребенными, также как и тело мученика Баграта, умершего в мучениях раньше. Когда наступила ночь, верующие похоронили их. А св. Стефана со сподвижниками бросили в огонь, но пламя встало над ними, осенив их, подобно своду. Палачи при виде этого чуда быстро побежали к судье и рассказали ему все.
А судья сказал: «Они остались живы в печи?» Палачи отвечают: «Радостно ходят посреди огня и прославляют своего Создателя!» А князь говорит: «Скорее тащите их в реку и утопите, пока эти новообращенные не узнали их колдовства и не убили меня, войско мое не со мной».
И когда пошли палачи и вытащили их тайно из печи, то увидели они, что чудотворением Божьим ни один волос на их голове не опален. При виде этого палачи смутились, но, испытывая великий страх перед князем, поспешили скорее отвести святых на место казни. И один из палачей снял с них путы, и они шли с радостью и читали псалмы, и пока допели канон, дошли до места казни – до глубокого ущелья, напротив того места, где погибли целомудрствующие жены, поблизости от этого места. Остановились там они и вознесли молитву Богу. И раздался с небес глас: «Явились рабы Божьи, и отойдут они с другими мучениками в лоно Авраамово!» И тогда занесли палачи свои мечи и убили святых. Вот их имена: Баграт, Веларий, Симеон, Григорис и два сына – Смбат и Иоанн, старец Леонтий с тремя сыновьями – Давидом, Стефаном и Фаддеем, еще другой старец-антиохиец с тремя сыновьями, еще иные, имена которых написаны на небесах.
А палачей было тридцать семь, и один из них, самый дерзкий, отрубил голову св. Стефану. И тут же, пока меч его еще оставался в руке у него, отсохли руки у него, и в тот же час схватил его дух нечистый, и печень вылезла у него изо рта, а остальные в ужасе побежали и рассказали все князю. Один из князей сказал: «Завтра принесем идолам жертвы за то, что они избавили нас от них». Утром, когда князь приносил жертву, упал на него неизвестно откуда большой камень и убил его, а войско его забилось, охваченное демонским беснованием.
Один из князей, имя его было Константин, раскаялся и, опомнившись, сказал: «Все это обрушилось на нас из-за святых Божьих, которых мы жестоко мучили и убили».
И собрал всех беснующихся и пошел с ними на место страстей мучеников с великой надеждой и молениями. И там исцелились от беснования девяносто пять мужей. И они убрали тела святых, которые лежали непогребенными, похоронили и построили три прекрасных мартирия – один над целомудрствующими женами (назвали его «кафолике»), другой – над св. Стефаном, напротив источника, что забил для нужд прокаженных, существующий доныне, и еще другой храм над другими мучениками. Память св. Стефана и тридцати трех мучеников, с ним пострадавших, Вселенская Церковь празднует сентября 15 (28) во славу Господа нашего Иисуса Христа. Аминь!